Fonoaudiología

La fonoaudiología es una disciplina del área de la salud que se encarga del estudio, la prevención, el diagnóstico, la habilitación y rehabilitación de los trastornos de la comunicación humana, el lenguaje, el habla, la voz, la deglución y las funciones orofaciales.

Los trastornos de la comunicación humana son una amplia gama de afecciones que pueden afectar la forma en que las personas se comunican.  Estos son los campos de acción del profesional en la fonoaudiología:

  • Trastornos del lenguaje: Las alteraciones del lenguaje presentan una amplia variabilidad en su sintomatología, incluyendo dificultades en la expresión, como anomia (dificultad para acceder a las palabras, sin perder el significado de ellas), dificultades en la comprensión, dificultades para asociar elementos y dificultades con la lectoescritura y el cálculo. El fonoaudiólogo se encarga de rehabilitar personas que hayan perdido esta capacidad, además de habilitar personas que nunca la adquirieron. En este campo, se abordan patologías como la afasia, el trastorno del lenguaje, entre otros.

  • Trastornos del habla: Las alteraciones de habla hacen referencia a la dificultad para coordinar los órganos fonoarticulatorios, generando ininteligibilidad del discurso. Este profesional se encarga de rehabilitar y potenciar las habilidades requeridas para un habla inteligible, que
    incluyen la respiración, articulación, fonación, resonancia y prosodia. Aquí
    se abordan patologías como la disartria, apraxias, entre otras.

  • Trastornos de la voz: La voz es considerada parte de la identidad de la persona y el canal de comunicación de las personas, por lo que resulta relevante contar con una voz clara y eficiente. En estos casos, el fonoaudiólogo trabaja con usuarios que no se sienten identificados con su voz, así como usuarios que han perdido la capacidad de fonar. En esta área, se abordan las disfonías, personas pertenecientes a la comunidad LBGTQ+, entre otros.

  • Deglución: Se encarga de entregar las herramientas necesarias para que la persona sea capaz de tragar de manera segura, eficaz y eficiente, abordando el tipo de alimento consumido, la masticación, el control del alimento dentro de la boca y la protección de la vía aérea, evitando así las neumonías aspirativas, la deshidratación y la desnutrición. En los casos de lactantes, este profesional se encarga de abordar las alteraciones en la succión. Aquí encontramos patologías como la disfagia, deglución atípica, dificultades en la masticación, dificultades en la lactancia, entre otros.

  • Cognición: Las alteraciones cognitivas generan dificultades para que la persona pueda pensar y comprender lo que ocurre a su alrededor. Se incluyen dificultades en la memoria, atención, velocidad de procesamiento, inhibición y patologías como trastornos cognitivos comunicativos.

  • Audición y sistema vestibular: Se encarga de aquellas personas que ven disminuida su participación producto de una alteración en su audición o en su sistema vestibular, lo que incluye mareos y/o vértigos. Se abordan patologías como la hipoacusia, síndromes vestibulares, entre otros.

  • Motricidad orofacial: El fonoaudiólogo aborda aquellas patologías o malas conductas que afectan la anatomía oral y facial, lo que a su vez, podría impactar de manera significativa el habla, la deglución y/o la
    audición de las personas. Aquí encontramos patologías como fisuras labiopalatinas, otras malformaciones craneofaciales, malos hábitos orales, alteraciones de la articulación temporomandibular, desorden miofuncional oral, entre otros.

¿Qué causa los trastornos de la comunicación humana?

Los trastornos de la comunicación humana pueden ser causados por una variedad de factores, incluyendo:

  • Genética: Algunos trastornos de la comunicación humana, como el síndrome de Down y el autismo, son hereditarios.
  • Lesiones cerebrales: Las lesiones cerebrales causadas por un accidente cerebrovascular, un traumatismo craneoencefálico o una infección pueden afectar la capacidad de una persona para comunicarse.
  • Trastornos del desarrollo: Algunos trastornos del desarrollo, como el trastorno del espectro autista y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), pueden afectar la capacidad de una persona para comunicarse.
  • Problemas de audición: La pérdida auditiva puede afectar la capacidad de una persona para comprender el lenguaje hablado.
  • Factores ambientales: La exposición a toxinas ambientales, como el plomo, puede afectar el desarrollo del lenguaje y el habla.

¿Cómo se diagnostican los trastornos de la comunicación humana?

Los fonoaudiólogos utilizan una variedad de métodos para diagnosticar los trastornos de la comunicación humana, incluyendo:

  • Historial médico y entrevista: El fonoaudiólogo le preguntará sobre su historial médico, incluyendo cualquier problema de desarrollo, lesiones cerebrales o problemas de audición. También consultará sobre sus dificultades para comunicarse.
  • Evaluación del lenguaje y el habla: El fonoaudiólogo evaluará su capacidad para comprender y usar el lenguaje, así como su capacidad para producir sonidos del habla de manera clara y comprensible.
  • Evaluación de la voz: El fonoaudiólogo evaluará su voz para determinar si hay algún problema con la producción de su voz.
  • Evaluación de la deglución: El fonoaudiólogo evaluará su capacidad para tragar alimentos y líquidos.
  • Evaluación de las funciones orofaciales: El fonoaudiólogo evaluará su capacidad para controlar los músculos de la cara y la boca.

¿Cómo se tratan los trastornos de la comunicación humana?

El tratamiento de los trastornos de la comunicación humana varía dependiendo del trastorno específico y de su gravedad. El tratamiento puede incluir:

  • Terapia del habla y el lenguaje: La terapia del habla y el lenguaje es un tipo de terapia que ayuda a las personas a mejorar sus habilidades de comunicación. La terapia del habla y el lenguaje puede ser proporcionada por un fonoaudiólogo, un patólogo del habla y el lenguaje o un terapeuta ocupacional.
  • Dispositivos de asistencia: Los dispositivos de asistencia, como los audífonos o los implantes cocleares, pueden ayudar a las personas con problemas de audición a comunicarse.
  • Cirugía: En algunos casos, la cirugía puede ser necesaria para tratar un trastorno de la comunicación humana.

Los fonoaudiólogos juegan un papel crucial en la rehabilitación de personas con trastornos de la comunicación humana. Trabajan con las personas para identificar sus dificultades de comunicación, desarrollar un plan de tratamiento y proporcionar terapia del habla y el lenguaje. Los fonoaudiólogos también trabajan con las familias y los cuidadores.